E-Bike und Pedelec: Regeln und Bußgelder

Was ist ein Pedelec – und warum gilt es als Fahrrad?

Wer heute ein neues Fahrrad kauft, kommt am Pedelec kaum noch vorbei. Der Begriff steht für „Pedal Electric Cycle“ und beschreibt ein Fahrrad mit elektrischem Hilfsmotor, der ausschließlich beim Mittreten unterstützt. Sobald 25 Kilometer pro Stunde erreicht sind, schaltet sich die Unterstützung automatisch ab, unabhängig davon, wie kräftig weitergetreten wird. Die Motorleistung ist zudem auf 250 Watt Nenndauerleistung begrenzt. Ohne Tretbewegung bewegt sich ein Pedelec nicht von selbst vorwärts, allenfalls eine Anfahrhilfe bis 6 km/h ist zulässig, wie sie auch bei vielen Modellen zum Anschieben an der Ampel verbaut ist.

Weil der Motor eben nur unterstützt und nicht selbstständig antreibt, ordnet der Gesetzgeber das klassische Pedelec bis 25 km/h rechtlich vollständig als Fahrrad ein, geregelt unter anderem in § 1 Absatz 3 des Straßenverkehrsgesetzes. Das hat für alle, die ein solches Rad fahren, angenehme Konsequenzen: Es besteht keine Versicherungspflicht mit Kennzeichen, keine Helmpflicht, kein Führerschein ist nötig und auch keine Mofa-Prüfbescheinigung. Gleichzeitig gilt aber auch die Radweg-Nutzungspflicht wie bei einem klassischen Fahrrad, dazu gleich mehr. Ein Pedelec darf also im Grunde jeder fahren, der auch ein normales Fahrrad fahren darf, vom Schulkind bis zur Rentnerin, ohne besondere Formalitäten.

S-Pedelec: Wenn aus dem Fahrrad ein Kleinkraftrad wird

Ganz anders sieht es aus, sobald die Tretunterstützung nicht bei 25, sondern erst bei 45 Kilometern pro Stunde endet. Dann handelt es sich um ein sogenanntes S-Pedelec, das schnelle Pedelec. Auch hier unterstützt der Motor nur beim Treten, doch weil die erreichbare Geschwindigkeit deutlich höher liegt und die Motoren in aller Regel auch leistungsstärker ausgelegt sind, stuft der Gesetzgeber das S-Pedelec nicht mehr als Fahrrad ein, sondern als Kleinkraftrad der Fahrzeugklasse L1e-B, vergleichbar mit einem Mofa oder Moped. Diese Einordnung zieht eine ganze Reihe zusätzlicher Pflichten nach sich, die viele Käuferinnen und Käufer beim Griff zum schnellen Modell zunächst unterschätzen.

Ein typisches Beispiel aus der Praxis: Ein Pendler, der täglich 15 Kilometer zur Arbeit fährt, entscheidet sich für ein S-Pedelec, weil es ihm auf dem Papier wie ein normales, nur etwas schnelleres E-Bike erscheint. Der Händler verkauft das Rad korrekt als Kleinkraftrad, doch die Information geht im Verkaufsgespräch unter oder wird überhört. Wenige Wochen später steht eine Polizeikontrolle an, und es stellt sich heraus, dass weder ein Versicherungskennzeichen angebracht noch ein passender Führerschein vorhanden ist. Genau solche Situationen sind es, die dieser Ratgeber vermeiden helfen soll.

Versicherungskennzeichen: Pflicht für S-Pedelecs

Für ein S-Pedelec ist zunächst eine Betriebserlaubnis erforderlich, die bei zertifizierten Modellen bereits ab Werk vorliegt. Entscheidend im Alltag ist aber vor allem das Versicherungskennzeichen: das kleine, ovale Kennzeichen, wie man es von Mofas kennt, das jedes Jahr zum 1. März neu erworben werden muss. Über dieses Kennzeichen wird automatisch eine Kfz-Haftpflichtversicherung abgeschlossen, die Schäden abdeckt, die Dritten durch das S-Pedelec entstehen. Ohne dieses Kennzeichen darf ein S-Pedelec im öffentlichen Straßenverkehr schlicht nicht bewegt werden, ganz gleich wie neu oder hochwertig das Rad ist.

Beim klassischen Pedelec bis 25 km/h entfällt diese Pflicht vollständig. Es braucht weder ein Versicherungskennzeichen noch eine gesonderte Haftpflichtversicherung, wobei eine private Haftpflichtversicherung, die üblicherweise auch Fahrradschäden mit abdeckt, dennoch empfehlenswert bleibt, allein schon wegen möglicher Schäden an fremdem Eigentum oder Personen, die ohne Versicherungsschutz schnell in die Tausende gehen können.

Helmpflicht: Wann der Kopf geschützt sein muss

Auch beim Thema Kopfschutz unterscheiden sich die beiden Fahrzeugtypen deutlich. Für das S-Pedelec besteht eine gesetzliche Helmpflicht. Wichtig dabei: Ein gewöhnlicher Fahrradhelm ist für die bei einem S-Pedelec möglichen Geschwindigkeiten von bis zu 45 km/h nicht ausreichend geeignet, da er nicht auf entsprechende Aufprallenergien ausgelegt ist. Der Gesetzgeber schreibt zwar keine exakte Helmnorm im Detail vor, empfehlenswert ist jedoch ein Helm, der mindestens der Norm NTA 8776 entspricht, die speziell für schnelle Pedelecs und vergleichbare Fahrzeuge entwickelt wurde und deutlich mehr Schutz bietet als ein klassischer Fahrradhelm.

Beim einfachen Pedelec bis 25 km/h gibt es dagegen keine Helmpflicht. Wer möchte, kann also ganz ohne Helm fahren, ohne sich dabei ordnungswidrig zu verhalten. Aus Sicherheitsgründen ist ein guter Fahrradhelm dennoch grundsätzlich empfehlenswert, insbesondere im dichten Stadtverkehr oder bei sportlicher Fahrweise, bei der auch mit einem normalen Pedelec durchaus beachtliche Geschwindigkeiten erreicht werden können.

Führerschein: Welche Fahrerlaubnis brauche ich?

Auch bei der Fahrerlaubnis liegen die Anforderungen weit auseinander. Für ein Pedelec bis 25 km/h ist überhaupt kein Führerschein notwendig, hier gilt genau wie beim klassischen Fahrrad keine Altersgrenze und keine Prüfungspflicht. Für ein S-Pedelec ist dagegen mindestens die Führerscheinklasse AM erforderlich. Wer bereits einen Pkw-Führerschein der Klasse B besitzt, muss sich darüber jedoch keine zusätzlichen Gedanken machen: Die Klasse AM ist in der Klasse B automatisch enthalten, sodass jeder Inhaber eines gültigen Autoführerscheins auch ohne weitere Prüfung ein S-Pedelec fahren darf. Nur wer noch nie eine Fahrerlaubnis erworben hat, muss die Klasse AM gesondert erwerben, üblicherweise ab 15 oder 16 Jahren möglich, je nach Bundesland.

Radweg oder Fahrbahn: Wo dürfen Pedelec und S-Pedelec fahren?

Ein Bereich, in dem viele S-Pedelec-Fahrerinnen und -Fahrer aus Gewohnheit Fehler machen, ist die Wahl des richtigen Fahrwegs. Ein klassisches Pedelec unterliegt genau wie ein Fahrrad der Radweg-Nutzungspflicht: Ist ein Radweg baulich getrennt vorhanden und entsprechend beschildert, muss er benutzt werden, eine Fahrt auf der Fahrbahn wäre dort ordnungswidrig. Beim S-Pedelec ist es umgekehrt: Es darf normale Radwege grundsätzlich nicht benutzen, sondern muss auf der Fahrbahn fahren, es sei denn, ein Zusatzschild gibt den jeweiligen Radweg ausdrücklich auch für Mofas oder S-Pedelecs frei, was in der Praxis eher selten vorkommt.

Wie schnell diese Regel im Alltag übersehen wird, zeigt ein weiteres Beispiel: Ein Fahrer, der bislang nur klassische Fahrräder kannte, wechselt auf ein S-Pedelec und fährt aus reiner Gewohnheit weiterhin auf dem gewohnten Radweg, mit deutlich höherem Tempo als die dort unterwegs befindlichen Radfahrenden und Fußgängerinnen. Neben der Ordnungswidrigkeit, die eine solche Fahrt darstellt, steigt dadurch auch das Unfallrisiko erheblich, weil andere Verkehrsteilnehmende ein derart schnelles Fahrzeug auf dem Radweg schlicht nicht erwarten. Gerade an Kreuzungen und Grundstückszufahrten kommt es dadurch immer wieder zu gefährlichen Situationen.

Folgen bei Verstößen: Von der Owi zur Straftat

Werden die genannten Pflichten beim S-Pedelec missachtet, drohen keineswegs nur kleinere Bußgelder. Fehlt das gültige Versicherungskennzeichen, wird das Fahrzeug faktisch wie ein unversichertes Kraftfahrzeug im öffentlichen Verkehr bewegt. Das kann als Fahren ohne Versicherungsschutz nach § 6 des Pflichtversicherungsgesetzes gewertet werden und ist damit keine bloße Ordnungswidrigkeit mehr, sondern kann strafrechtlich relevant werden. Ähnlich verhält es sich, wenn ein S-Pedelec ohne die erforderliche Fahrerlaubnis der Klasse AM gefahren wird: Auch das Fahren ohne Fahrerlaubnis ist nach § 21 des Straßenverkehrsgesetzes eine Straftat und wird rechtlich wie bei jedem anderen Kleinkraftrad behandelt, mit allen damit verbundenen Konsequenzen bis hin zu einem Eintrag im Führungszeugnis.

Wer sich unsicher ist, ob das eigene Fahrzeug rechtlich als Pedelec oder als S-Pedelec gilt, sollte vor dem Kauf unbedingt einen Blick in die Betriebserlaubnis und das Datenblatt werfen und im Zweifel beim Händler gezielt nachfragen. Wer bereits ein S-Pedelec besitzt und unsicher ist, ob Versicherungskennzeichen, Führerschein und Helm den Vorgaben entsprechen, sollte dies zeitnah klären, bevor es zu einer Kontrolle kommt. Und wer bereits mit einem der genannten Verstöße konfrontiert wurde, sollte sich anwaltlich beraten lassen, denn gerade bei einer möglichen Einstufung als Straftat kann frühzeitige rechtliche Unterstützung erheblichen Einfluss auf den weiteren Verlauf des Verfahrens haben.

Vor dem Kauf: Welches Modell passt zu mir?

Unterm Strich lohnt sich vor jedem Kauf ein genauer Blick auf die eigenen Bedürfnisse. Wer vor allem den täglichen Weg zur Arbeit komfortabel und ohne zusätzliche Formalitäten zurücklegen möchte, ist mit einem klassischen Pedelec bis 25 km/h in aller Regel besser beraten: kein Kennzeichen, keine Versicherungspflicht, kein Führerschein, dafür aber schon spürbare Unterstützung bei Steigungen und Gegenwind. Wer dagegen längere Pendelstrecken zurücklegt und wirklich auf Tempo angewiesen ist, kann mit einem S-Pedelec deutlich schneller vorankommen, muss dafür aber bewusst die zusätzlichen Pflichten einplanen: das jährliche Versicherungskennzeichen, den passenden Helm und, sofern noch nicht vorhanden, die Führerscheinklasse AM. Wer diese Punkte von Anfang an beachtet, fährt nicht nur rechtssicher, sondern in aller Regel auch deutlich entspannter, weil eine Kontrolle dann keine bösen Überraschungen mehr bereithält.

Reine „E-Bikes“ mit Gasgriff: kurze Begriffsklärung

Neben Pedelec und S-Pedelec taucht im Handel häufig noch ein dritter Begriff auf, der zu Verwechslungen führt: das umgangssprachliche „E-Bike“ mit Gasgriff, das auch ohne Mittreten allein durch Drehen des Griffs beschleunigt und dabei schneller als 6 km/h fährt. Ein solches Fahrzeug gilt rechtlich nicht als Pedelec, sondern je nach erreichbarer Höchstgeschwindigkeit als Kleinkraftrad oder Mofa, und unterliegt damit ähnlichen Pflichten wie ein S-Pedelec, also Kennzeichen, Versicherung, Führerschein und gegebenenfalls Helmpflicht. Wer ein solches Modell least oder kauft, sollte sich also keinesfalls von der Bezeichnung „E-Bike“ täuschen lassen und genau prüfen, wie das Fahrzeug tatsächlich zugelassen ist.

Weiterführende Regeln für Radfahrende und E-Mobilität

Da das klassische Pedelec bis 25 km/h rechtlich als Fahrrad gilt, gelten für seine Fahrerinnen und Fahrer im Übrigen dieselben allgemeinen Verkehrsregeln wie für alle anderen Radfahrenden auch, etwa zu Handzeichen, Vorfahrt oder zulässigem Alkoholpegel. Diese allgemeinen Regeln haben wir bereits ausführlich in unserem Ratgeber „Verkehrsregeln und Bußgelder für Radfahrer“ zusammengefasst, auf den an dieser Stelle bewusst nur verwiesen werden soll, um Doppelungen zu vermeiden. Wer sich zusätzlich für die Regeln bei anderen elektrischen Kleinfahrzeugen interessiert, findet ergänzende Informationen in unserem Beitrag „Alkohol am E-Scooter“, der die dort geltenden, teils deutlich strengeren Promillegrenzen erläutert.